Fair-trade en fair trade (in het Nederland: eerlijke handel) zijn twee termen die vaak door elkaar heen worden gebruikt, maar ze hebben verschillende betekenissen en implicaties. Hier bij HelpLocalwithLove verkopen we producten die via eerlijke handel verkregen zijn, maar maar een aantal daarvan (zoals de Nepalese tassen), zijn ‘fair-trade’. Hoe dat zit, en waarom we heel weinig gecertificeerde ‘fair-trade’ producten verkopen leggen we hieronder uit.

Eerlijke handel heeft tot doel dat boeren en arbeiders in ontwikkelingslanden een eerlijke vergoeding krijgen voor hun arbeid en producten, terwijl fair-trade verwijst naar producten die zijn gecertificeerd door een eerlijke handelsorganisatie en voldoen aan de vastgestelde criteria.

Eerlijke handel heeft de afgelopen jaren een grote vlucht genomen als reactie op de ongelijkheid en uitbuiting die in veel wereldwijde toeleveringsketens bestaan, zoals de landbouwsector, maar ook in andere industrieën zoals de kledingindustrie. Door een eerlijke prijs voor producten te betalen, helpt eerlijke handel om een meer rechtvaardige wereldeconomie te creëren en het leven van boeren en arbeiders te verbeteren.

Boeren en arbeiders die werken volgens de ‘fair-trade’ certificering werken krijgen daarvoor een stabiel inkomen. Fairtrade-certificering vereist een systeem van gegarandeerde minimumprijzen, dat ervoor zorgt dat producenten een eerlijke prijs voor hun producten krijgen, zelfs wanneer de prijzen op de wereldmarkt laag zijn. Bovendien vereist fair-trade dat een deel van de prijs die voor producten wordt betaald, wordt geïnvesteerd in gemeenschapsontwikkelingsprojecten, zoals onderwijs en gezondheidszorg, die het welzijn van boeren en arbeiders verder kunnen verbeteren.

Een ander voordeel van ‘fair-trade’ handel is dat het duurzame landbouwpraktijken bevordert. Fairtrade-certificering vereist dat boeren milieuvriendelijke methoden gebruiken en het gebruik van schadelijke chemicaliën vermijden. Dit kan helpen om de milieu-impact van de landbouw te verminderen en de gezondheid van zowel boeren als consumenten te beschermen. Denk bijvoorbeeld aan de fair-trade Max Havelaar koffie. Dat is bij de meeste van onze producten minder van toepassing.

Kortom; werken met een fair-trade certificering heeft een heleboel voordelen die belangrijk zijn om rekening mee te houden.

Fair-trade heeft echter ook nadelen. Een van de belangrijkste punten van kritiek op het fair-tradesysteem is dat het voor boeren en arbeiders moeilijk en duur kan zijn om certificering te verkrijgen. Het certificeringsproces kan tijdrovend en kostbaar zijn, waardoor het ontoegankelijk kan worden voor kleinschalige boeren, arbeiders en coöperaties. Bovendien kunnen sommige boeren mogelijk niet aan alle vereisten voor certificering voldoen, wat hun mogelijkheden om deel te nemen aan het fair-tradesysteem limiteert of onmogelijk maakt Terwijl het juist de allerarmste boeren en arbeiders zijn waarvan je graag wil dat ze gebruik kunnen maken van het systeem.

Een ander punt van kritiek op fair-trade is dat het niet altijd leidt tot significante verbeteringen in het leven van boeren en arbeiders. Hoewel fair-trade een stabiel inkomen kan opleveren en duurzame landbouwpraktijken kan ondersteunen, lost het mogelijk onderliggende problemen zoals armoede en ongelijkheid niet op. Sommige critici beweren dat fair-trade gewoon een pleisteroplossing is voor grotere systemische problemen in de wereldeconomie. Daarnaast wordt er bij fair-trade certificering dus ook bedongen dat een deel van het geld weer terugvloeit naar zaken als onderwijs. Enerzijds is dat natuurlijk heel mooi. Anderzijds doe je daarmee afbreuk aan de zelfbeschikking van mensen. Als je boeren en arbeiders eigenlijk verplicht tot (dure) certificering en verplicht tot investeringen om een afname van hun producten te garanderen.

Wij geloven erin dat als we mensen eerlijk betalen zij zelf het beste weten waar hun gezin en hun gemeenschap behoefte aan heeft. En zij dan ook in staat zijn dat zelf te regelen.

Fairtrade-producten  zijn producten die zijn gecertificeerd door een fairtrade-organisatie en voldoen aan de vastgestelde criteria, maar de term wordt vaak door bedrijven gebruikt om hun producten te beschrijven zonder noodzakelijkerwijs te voldoen aan de strikte normen en certificeringsprocessen van de fairtradebeweging. Hoewel fairtradeproducten nog steeds enkele voordelen kunnen bieden aan boeren en werknemers, voldoen ze mogelijk niet aan hetzelfde niveau van normen als gecertificeerde fairtradeproducten. Dit kan tot verwarring bij de consument leiden en de impact van de fairtradebeweging afzwakken. Dat is ook waarom wij duidelijk willen uitleggen dat wij wel aan eerlijke handel doen, maar weinig aan fair-trade producten, volgens de officiële certificeringnormen.

Kortom, eerlijke handel en fair-trade zijn twee verschillende concepten met verschillende impactniveaus. Hoewel fairtradecertificering tal van voordelen biedt voor boeren en arbeiders, is het misschien niet voor alle producenten toegankelijk of haalbaar. En wij als HelpLocalwithLove werken met de arbeiders voor wie deze certificering niet haalbaar is. Wij proberen natuurlijk zelf zo goed mogelijk in de gaten te houden hoe de producten gemaakt worden. En we  zorgen ervoor dat we altijd een eerlijke prijs betalen. Daarmee willen we niet zeggen dat we ‘beter’ zijn dan fair-tradecertificering. maar door de aard en de manier waarop HelpLocalwithLove werkt is het voor ons logischer om een eerlijke prijs te betalen dan om op zoek te gaan naar fair-trade gecertificeerde producten.

We hopen dat we zo een beetje het verschil tussen fair-trade en eerlijke handel hebben uitgelegd. En we horen natuurlijk altijd graag wat jij ervan denkt!

Foto van Omotayo Tajudeen via Pexels